他人の心臓弁から作った新しい人工弁

2014年10月27日

他人の心臓弁から作った人工弁の移植（肺動脈弁）に，大阪大学の澤芳樹教授達のグループが日本で初めて成功したという今日の毎日新聞の記事。（最近の心臓関係の「日本初」のニュースはほとんどこの澤グループに占められているような気がする）

他人の心臓弁を移植する手術といえば，ホモグラフトもあるが，記事ではホモグラフトとの違いを説明してくれていないのでよく分からないのだが，素人が勝手に解釈すれば，ホモグラフトは弁の周囲の心筋と血管を含めて丸々移植するのに対して，今回の方法は弁だけ取り出し，更に弁からコラーゲンだけを残して他の細胞をそぎ落として移植する点にあるのだろう。こうすると，移植した弁の骨格の内部に患者自身の細胞が入り込み、自分の組織のようになって長期間の定着が期待できるという。

これが出来るのならば，自分の組織からコラーゲンくらい再生できないのだろうか？　弁の形に再生するのが難しいのかもしれないが。。。

ただ記事では，普通の生体弁が移植後５〜１０年で機能不全になることを問題点としてあげ，今回の方法がいかにもその生体弁の欠点を小さくするかのような書きぶりだが，先行するヨーロッパで臨床試験では、「独ハノーバー大はこれまで１２０例の手術を実施、最長で１２年間再手術せず済んでいる」とあるので，最長で「12年」なら，普通の生体弁でも長ければそのくらいもつ場合はいくらでもあるだろうし，必ずしも普通の生体弁よりも優れているとは言い切れないだろう。（言い切れたら臨床試験の段階を終えているだろうから，当たり前ではあるが。）

そう考えると，以前このブログの「新しい人工弁」に書いた「アクリル製の心臓弁の型を体内に埋め込み，しばらくして型の表面をコラーゲンなどが包み込み，人工の心臓弁が形成されたところで，型を取り除く」という方法の方が個人的には魅力的に思える。2011年5月当時の記事で「5年後の実用化を目指す」とあったので，順調なら，2年後の2016年には出来るはずなのだが，今ちょっとググってみた範囲では，この研究に関する最近の話がほとんど見当たらない。